冬に首の痛みが悪化するのはなぜ？原因と対策を医師が解説

冬に首の痛みが起こりやすい主な原因

寒さによる筋肉の緊張・血行不良

寒さを感じると、体は熱を逃がさないように無意識に筋肉を緊張させます。特に首・肩周りは影響を受けやすく、筋肉が硬くなり、血流が悪くなります。その結果、老廃物がたまりやすくなり、痛みやコリが発生しやすくなります。

冬場の冷え込みは、首周辺の筋肉を常に緊張状態にさせ、慢性的な痛みにつながることがあります。

冷えによる神経の過敏化

首には多くの神経が集まっています。冷えによって神経が刺激されると、ピリピリする痛み、動かしたときの鋭い痛み、寝違えのような症状が起こりやすくなります。

特にエアコンの風が直接首に当たる環境は要注意です。室内外の温度差も神経を刺激する要因となります。

姿勢の悪化（寒さ＋生活習慣）

冬は肩をすくめる姿勢が増えたり、寒さで外出を控えることから運動量が低下したりします。また、室内で過ごす時間が長くなることで、スマホやパソコンを見る時間も増加しがちです。

これらが重なることで、ストレートネックや首の慢性的な負担が生じ、痛みにつながります。日常的な姿勢の積み重ねが、冬の首の痛みを悪化させる大きな要因です。

寝具・寝姿勢の影響

寒さ対策で厚着をしたり、布団を重ねたりすると、枕の高さが合わなくなることがあります。その結果、首が不自然な角度で固定され、朝起きたときの首の痛み（寝違え）が起こりやすくなります。

冬は寝具の調整にも注意が必要です。

冬の首の痛みを放置するとどうなる？

首の痛みを「季節的なものだから」と放置すると、次のような症状に進行することがあります。

特に痛みが長引く場合や、しびれを伴う場合は注意が必要です。早めの対策と適切な治療が、症状の悪化を防ぐ鍵となります。

今日からできる！冬の首の痛み対策

首を冷やさない工夫

マフラーやネックウォーマーを活用し、外出時は首元をしっかり保温しましょう。就寝時は首元を冷やさないよう、寝具を調整してください。また、エアコンの風向きを調整し、首に直接風が当たらないようにすることも大切です。

血流を改善する習慣を取り入れる

入浴はシャワーだけで済ませず、湯船にゆっくり浸かりましょう。首・肩を温めながら軽くストレッチを行うと、血行が促進されます。また、長時間同じ姿勢を避け、こまめに体を動かすことも効果的です。

ただし、無理なストレッチは逆効果になることがあるため、痛みが強い場合は控えましょう。

姿勢を意識する

スマホは目の高さで見るようにし、デスクワークでは画面の高さを調整しましょう。また、肩をすくめる癖に注意し、正しい姿勢を保つよう心がけてください。

日常の姿勢改善が、首の負担軽減に直結します。

ペインクリニック・整形外科で行う冬の首の痛み治療

冬の首の痛みは、自己対処だけでは改善しないケースも多く見られます。医療機関では、痛みの原因を見極めたうえで、適切な治療を行います。

整形外科での治療内容

正確な診断（レントゲン・必要に応じてMRI）

まずは、頸椎の変形、椎間板の状態、神経の圧迫の有無などを確認し、単なる筋肉痛か、頸椎疾患が隠れていないかを評価します。冬に悪化する首の痛みでは、頸椎症、椎間板ヘルニア、神経根症が関係していることも少なくありません。

薬物療法（内服・外用）

症状に応じて、消炎鎮痛薬、筋弛緩薬、神経障害性疼痛治療薬、湿布・塗り薬などを組み合わせ、炎症と筋緊張を抑えながら痛みを軽減します。

リハビリテーション

温熱療法を行い、筋肉の柔軟性を回復させ、再発しにくい状態を目指します。

ペインクリニックでの治療内容

トリガーポイント注射

痛みの原因となっている筋肉の硬結部分（トリガーポイント）に局所麻酔薬を注射することで、痛みの悪循環を断ち切ります。特に、寒さで痛みが急に強くなった場合や、首から肩・腕に痛みやしびれが広がるケースに有効です。

血流改善を目的とした治療

冬の首の痛みは、血行不良が大きく関与しています。ペインクリニックでは、トリガーポイント注射や温熱療法との併用により、首・肩周囲の血流を改善し、痛みを根本から和らげる治療を行います。

薬物療法との併用

注射治療だけでなく、内服薬や貼付薬を併用することで、治療効果を持続させることが可能です。

こんな症状があれば医療機関へ

次のような場合は、早めに医師へ相談しましょう。

整形外科やペインクリニックでは、薬物療法・注射・リハビリなど症状に合わせた治療が可能です。

まとめ｜冬の首の痛みは「冷え」と「生活習慣」がカギ

冬の首の痛みは、寒さによる筋肉の緊張、血行不良、姿勢の悪化といった複数の要因が重なって起こる症状です。

「毎年のことだから」「寒くなれば仕方ない」と我慢せず、早めの対策と適切な治療で快適な冬を過ごしましょう。痛みを我慢し続けず、原因を正しく見極め、適切な治療を受けることが、冬を快適に過ごすための近道です。